ORIENTACIONES HACIA EL ESTUDIO DEL LENGUAJE

A lo largo de la historia, el estudio del lenguaje ha sido orientado a la luz de diversas escuelas de pensamiento derivadas de los paradigmas filosóficos dominantes, en cada uno de los cuales se encarna una visión del ser humano y de la forma come éste accede al mundo para conocerlo y actuar sobre él. De esta forma, podemos distinguir un primer estadio de estudios lingüísticos en que dominaba la orientación prescriptivista, encarnada en la escuela tradicional y cuyo interés principal era el de determinar normas lingüísticas para el uso correcto de la lengua. Posteriormente, con Bloomfield y De Saussure se abre camino la orientación descriptivista de los estudios lingüísticos la cual centra su interés en la descripción del sistema lingüístico en cuanto a su estructura en componentes (sintáctico, semántico, fonológico y morfológico). Esta fue directamente influenciada por el empirismo filosófico y se concretó en lo que se ha dado en llamar la escuela estructuralista.

Posteriormente y hasta nuestros días ha predominado una orientación explicativa de los estudios lingüísticos surgida como consecuencia del paso de una concepción empirista del mundo a una concepción racionalista del mismo. Bajo esta nueva visión se acepta la existencia de una realidad no observable, a la luz de la cual se explican los fenómenos observables. Noam Chomsky, padre de la lingüística moderna, posicionó la idea de que la conducta lingüística estaba determinada por procesos mentales susceptibles de ser descritos a partir del estudio científico. A esta altura, los estudios lingüísticos toman el fenómeno del lenguaje como una facultad humana dependiente de la mente y centra su interés en la construcción de modelos explicativos acerca de la naturaleza del conocimiento lingüístico, la adquisición del lenguaje por parte del infante, la estructura, la función y el funcionamiento del código. Como se puede observar, este cambio de visión está íntimamente relacionado con un cambio de paradigma filosófico; el paso del empirismo al racionalismo. Por lo anterior, la visión estructuralista (que se centra en la descripción del sistema lingüístico) de los estudios lingüísticos es reemplazada por la visión encarnada por La Gramática Generativa Transformacional, la cual explica el fenómeno del lenguaje como una facultad humana y describe la estructura del mismo en su carácter dinámico y creativo. De esta manera, los estudios lingüísticos no se pueden desligar de los estudios psicológicos sobre el funcionamiento de la mente humana. Por lo anterior, surge la PSICOLINGÜÍSTICA, como la disciplina que explica el comportamiento lingüístico.